已然是隆冬时节，紫
城内外被白雪厚厚的盖住，似乎也掩盖了这里一切的肮脏之事，一切都如同那白雪般纯洁、美好。杏贞看完荣禄送进宫里的密信后，嘴角勾起一丝浅笑，喃喃自语道：“太平时、王杀王，咱们历来华人的劣
还是抹不去啊，一个华人是条龙，一群华人是条虫，人多了始终就是会内斗，看来太平天国没都出个子丑寅卯来，是暂时不会有大的攻势了。趁此机会，该当正式编练新军了。”杏贞产子后，更得咸丰宠信，很快恢复了之前经常伴驾批阅奏折的差事。在和鬼子六结盟之后，杏贞和静皇太贵妃轮番在咸丰耳边吹风，加上鬼子六也开始努力办差，咸丰开始重用他这个弟弟。
上月鬼子六在朝会上提出兴办洋务、编练新军、借师助剿等策略，虽然兴办洋务还是遭到很大的阻力，但编练新军，借师助剿等策略还是得到了朝臣们的认可。
恭亲王建议重新编练京城神机营，从蒙满、汉军八旗中挑选新兵，采购洋人新式火
火炮装备这支新军，打造一支纯火器部队负责拱卫京师。恭亲王的这个编练新军计划多少受了杏贞的影响，同时咸丰也感受到太平天国和列强的巨大压力，也深感各地团练剿匪虽然办的不错，但那些团练兵马多是地方督抚兴办，咸丰也深恐将来平匪之后，地方督抚势大难制，有一支自己的兵马在手也算安心。于是咸丰便下诏由恭亲王
办新军之事，只不过如今户部缺少银两，新军所需花费皆由恭亲王自筹。在杏贞眼中，这支兵马就该由鬼子六和荣禄一起来
办。而荣禄在广州做生意赚得的钱财也颇多，加上鬼子六在京城人面还算广，几番筹措之下，也弄出三十多万两银子，就这样先行开始招募兵勇。而荣禄继续在广州和列强商谈购买新式火和火炮之事。今
收到荣禄的信函，上面除了说到太平天国东王和西王内讧之外，荣禄还说到英法美等国都答应出售武器给满清。杏贞只道是英法刚打完克里米亚战争，战争结束后，很多武器需要处理才会答应出售武器给满清，却没想到这只是其中一个原因。更大的原因就是列强想通过出售武器向西王施
。荣禄信中说了，第一批武器在一个月后便可运至大沽口，但由于朝廷没有开放北面的港口做通商口岸，因此需要恭亲王奏请朝廷临时开放一处港口供船队靠岸卸货。
杏贞提笔给荣禄回信，信中
待他快些办完广州之事。如果拖延久，大可把广东之事交给叶名琛处理。这边恭亲王会上奏咸丰。奏请调荣禄上京一同帮办编练新军。荣禄此时虽然年轻，但他是满人，出身将门，一门忠烈，正是
红苗正的忠良之后，能够得咸丰信任。同时他在湘地帮办湖南团练，短短一年半便使湘军
胎换骨，得水陆兵马七万余众，也颇有编练新军的经验。而且有提督衔在身，补缺京中也算得宜，况且荣禄的战功也不可小视。因此杏贞和恭亲王都觉得荣禄入京是极有可能的。写完信函，收藏好之后，杏贞伸了个懒
，起身来到前厅，只见安德海正吆喝着，让手下小太监扫地擦桌。杏贞看了一会儿，见安德海如今是派头十足，已经看不到自己才进宫时候那个胆小的小太监模样了，当下笑道：“安公公，这气派倒是十足啊。”安德海没注意杏贞出了暖阁屋子，听了她的声音，连忙转身行礼，惶恐的说道：“主子，您别寒碜奴才了，叫小安子就是了，安公公什么的实在是担不起。”
杏贞嗯了一声，板起脸说道：“知道就好，做人呐不要太过招摇，也不要太过跋扈，更不能仗势欺人，否则哪天真的犯了大错，只怕连我也救不了你的。”
安德海连忙点头躬身答应道：“不会的，主子，奴才一定会守好本份的。”
杏贞笑了笑，却不知道为什么，她又忍不住提醒安德海，历史上安德海就是仗着慈禧的宠爱，招摇过市，飞扬跋扈，仗势欺人最后得罪了慈安，获罪被杀了。毕竟他跟了自己快三年，也不忍看到安德海得到像历史上那样的下场，因此时常提醒他。
安德海看杏贞笑了起来，知道主子没有生气，当下也是笑着说道：“主子，又到了去看大阿哥的时辰了，奴才已经安排妥当，咱们这就走么？”
提起载淳来，杏贞还是打心眼里笑了出来，再过些日子孩子就满周岁了，载淳已经会额娘、额娘的喊了，每次看到自己进去，眼珠子咕嘟咕嘟的转个不停，笑嘻嘻的看着自己，小手就抬起来不停的挥舞，要自己抱她。虽然杏贞不喜咸丰，但这个孩子毕竟是自己身上掉下的一块
，她内心深处的母还是让她割舍不下对孩子的惦念。想到这里，杏贞笑着嗯了一声，说道：“让康姑姑和李莲英也一起去，带上我
好的两套小衣裳。”安德海应声去了过了一会儿，准备停当，杏贞带着康琪、安德海和李莲英走出储秀宫，往阿哥所而去。杏贞不喜坐轿子，这在宫里也不是什么秘密了，一路上宫女、太监、侍卫见到了她带着储秀宫的人走出来，都是按规矩行礼。杏贞生
随和，记又好，宫里大半的人都已经认识了，一路上给自己行礼的，她都能叫出名字来，倒是让这些宫女和太监高兴不已，想不到懿贵妃竟然也知道自己的名字，而且懿贵妃出手也不寒碜，时常也有打赏，都觉得杏贞比起其他主子要更好相处。来到阿哥所，只见载淳正在沐浴，杏贞笑嘻嘻的走进屋内，站在浴桶边上，看着孩子沐浴。但看孩子天真无
的笑容，杏贞满脸欣慰。但想到将来这个孩子是将来不到二十岁就早死的同治帝，她又有些笑不出来了。不过现在他还小，童年时光还是让他们无忧无虑的好了。逗弄了一回孩子，已经过了时辰了，杏贞还是有些恋恋不舍，直到孩子都在她怀中沉沉睡去，才交给照管的嬷嬷和谙达，带着康琪、安德海和李莲英走了出来，走到明清宫旁的甬道上，忽然见到肃顺急匆匆的跟着上书房的太监走了过来。
那太监姓姜。杏贞倒是认得，他见了杏贞喂喂一惊，行了个大礼。后面的肃顺也只得跟着低头行了一礼说道：“给懿贵妃请安。”
杏贞嗯了一声，说道：“肃大人不必拘礼了。这急匆匆的却是到哪里去呢？”杏贞经常伴驾，这肃顺倒也是常能见到。
肃顺微微笑道：“有要事向皇上禀报。看贵妃娘娘是从阿哥所出来，想必又去看望大阿哥去了。这也是。这女人嘛。就是该多带带孩子，弄弄针线什么的，政事什么的还是少掺和为妙，以免宫中人妒忌就不好了。”肃顺为人骄横，而且口无遮拦，对杏贞经常伴驾批阅奏折便多有微词。此时见了，肃顺夹
带
的话说来也是丝毫不怕杏贞。肃顺便是这个脾气，他曾经当着多少满人的面指斥说：“咱们满人混蛋多！”“满人糊涂不通，不能为国家出力。惟知要钱耳！”是以肃顺得罪的人也多，到他倒台被杀之时，京城不论满汉居然都拍手称快。杏贞也不着恼，只是淡淡的笑道：“不招人忌是庸才，肃大人也是有很多人嫉恨的啊。”
肃顺哼了一声说道：“奴才对皇上忠心耿耿，何惧他人忌恨？时辰不早，奴才告辞了。”
杏贞笑着点点头，看着肃顺走远，暗想这肃顺又使什么幺蛾子，这么急匆匆的去见咸丰，正在纳闷，只见远处恭亲王居然也是急匆匆赶了过来。
安德海看了低声说道：“今儿什么日子，户部的肃顺大人和恭王都来了，难道有什么大事发生？”杏贞皱眉说道：“别瞎说。”
之前恭亲王在黄河下游数省救灾完了之后，转道河南勘察了各地的水利，也上了一道详细的奏折给咸丰，上面提到了河南段黄河堤岸急需加固，否则有溃口改道的大祸，当然这也是杏贞提醒恭亲王的，她还是记得1856年黄河大改道的事，有些事能尽力就尽尽人事好了。
咸丰倒是应允了，让恭亲王先计算户部余银，让后详细报上加固河堤的章程，同时新军购置
炮也需银子，恭亲王这几天没事就往户部跑，希望能挤出些银子来办事。恭亲王这些天都在忙这个事，难道这事有什么变故？恭亲王小跑着过来，见到杏贞也是匆匆行了一礼，低声说道：“皇嫂借一步说话。”
杏贞知道出了大事，否则他不会当着康琪等人的面也不避嫌的如此说，当下轻移莲步，走过几步，低声问道：“什么事？”
恭亲王小
着说道：“这些天我和肃顺清点户部存银，发现户部账册上的银两数和银库里存银实数相差很大，总共不见了五百多万两银子！”杏贞大吃一惊，问道：“怎么会相差这么多？户部日常不清点的么？”
恭亲王说道：“臣弟前番奉旨赈灾去了，回来之后因治水和新军之事才去户部清点，就发现这样了。肃顺近
也才担任户部侍郎，奉旨和我一起清点，发现了不对。开始我和肃顺还道又像道光年间那般，出了谷道藏银的事，但昨夜里我们俩连夜密审了几个守银库的库兵，那几个库兵都不肯招认。后来肃顺又命人锁来司员忠麟、王熙震，严审之下，两人招认，有人指使挪用了五百多万两银子，分别存入了京中各大票号，以短期分存的形式获取厘息自肥！”(未完待续。。)
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